Etter at de fleste bilproduserende land hadde fått for seg at sports-bilen var tingen, kastet Tyske Volkswagen seg inn i kappløpet. Året var 1951 og da lammelsen etter andre verdenskrig hadde gitt seg kokte det av nyskapninger rundt om i verden. Volkswagen hadde allerede gjort seg verdenskjent med Folkevogna (bobla) som vi kjenner den. Dermed var ledelsen i Volkswagen ute med tanker om en flaggskipmodell.

Den tyske karosserimakeren Karmann ble kontaktet og det ble skrevet kontrakt. Det italienske stylingfirmaet GHIA var blitt verdenskjent for sine frekke linjer som f.eks på biler som Chrysler og ikke minst Studebaker, og da var det nesten en selvfølge at Karmann kontraherte italienske GHIA. Hele utgangspunktet var fra den vanlige folkevogna, men her krevdes det grøvere saker som f.eks, litt bredere ramme, sterkere forstilling samt at karosseriet ble håndformet og utgjevnet med tinn (Engelsk metode). Det var en prosedyre som var tidkrevende og som resulterte i Karmann Ghia’s høye pris etterhvert.

I 1955 sto bilen klar, det var en 2+2 seter kupe og senere en kabriolet. Da var allerede bilen vist på Paris Auto Show som et stylingprosjekt laget for Ghia av Luigi Segre. Så spenningen sto på topp i to år, til den endelig dukket opp i 1955. Etter introduksjonen ble produksjonen doblet på grunn av stor etterspørsel. Faktisk ble Karmann Ghia den mest importerte bilen i USA det året. Den amerikanske designeren Walter Dorwin Teague satte denne bilen på toppen av sin liste som verdens vakreste design. Bilen ble til og begynne med kalt for Type 14.

I 1961 introduserte Volkswagen en variant av denne bilen med kantete karosseri, (type 34) men basert på samme understell. Prototypen ble meget godt mottatt av ledelsen i Volkswagen og den første bilen ble produsert i byen Osnabruck i Tyskland. Reaksjonen på bilen overgikk all forventning og det ble solgt over 10 000 første året. Bilen ble markedsført som en praktisk 2+2 seter og var en virkelig sporty bil. Den kunne fåes med 2 forskjellige motorer, være seg den orginale fra Bobla, og som igjen ble freset opp til et sylindervolum på 1584 cc som gav omtrent 60 hestekrefter eller 45 kw.

I 1957 introduserte Volkswagen kabroiletutgaven av Karmann Ghia. De utvendige endringene som ble gjort var en bredere frontgrill, høyere og avrundede baklys, frontlyktene ble også flyttet til en høyere posisjon. Det var den Italienske designeren Sergio Sartorelli som hadde ansvaret for disse endringene. Det viste seg at amerikanerne ble ikke fornøyde med dette og i 1970 skulle det være større baklys med intergrert ryggelys. De firkantede støtfangerne måtte også få en rundere form forlangte de. USA-modellen måtte også ha energiabsorberende støtfangere.

COSTUM PINK 1971 VW KARMANN GHIA CONVERTIBLE

Fra 1955 til 1974 ble det bygget 445.238 Karman Ghia i Tyskland. Det ble også bygget 41.689 av bilen i Brasil fra 1962-1974. Litt teknisk: bilen hadde hekkmotor og bakhjuldrift, og motorene var hendholdsvis 1.5 og 1.6 liters Boxermotor, dette gjorde en toppfart på ca. 120-150 kmt.

Det finns Karmann Ghia klubber mange steder i verden og spesielt er bilen meget populær i USA. Det ble faktisk importert 80% av produksjonen til USA, og svært få av dem kom til Norge. På 60-tallet var jeg mannskap på et skip som gikk i fast rute mellom Bremen i Tyskland og Los Angeles med folkevogner, og der hadde vi en god del Karmann Ghia med på turene. I november 1974 ble bilen erstattet av den Golf-baserte Volkswagen Scirocco.

Ha en fin dag!
Kjør pent.

AV: TREJE HAGEN